Am 21. Oktober 1923 präsentierte die Firma Zeiss das neu entwickelte Projektionsplanetarium (Modell I) in einer nicht öffentlichen Veranstaltung im Deutschen Museum. Auf Basis der optisch-mechanischen Lichtprojektion erstrahlten die ersten künstlichen Sterne. Eine Planetariumskuppel gab es bei dieser Demonstration noch nicht.

1925 wurde mit der Eröffnung des neuen Deutschen Museums auch die Planetariumskuppel mit der neuartigen Projektionstechnik von Zeiss der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Am 7. Mai 1925 fand die erste öffentliche Vorstellung statt. Das ZEISS-Planetarium im Deutschen Museum nahm damit seinen regulären Betrieb auf.

Die Planetarien standen vor der Herausforderung, die aktuellen Forschungsergebnisse in ihre Vorführungen einzubinden. Neue Präsentationsmöglichkeiten mussten entwickelt werden. So wurden ab den 1950er Jahren die Sternenprojektoren mit klassischen Dia-Projektoren für Panorama-, Kuppel- und Einzelbilder ergänzt, um Landschaften, astronomische Objekte und Schriften darstellen zu können.

Nun konnten auch die neuen astronomischen Erkenntnisse dieser Zeit den Besuchern vermittelt werden. Denn das Wissen über das Universum änderte sich damals dramatisch. Große Teleskope enthüllten neue Details. Als es Edwin Hubble 1923 gelang, die Entfernungen nebelartiger Objekte am Himmel zu messen, wurde klar, dass das Universum um ein Vielfaches größer sein musste, als bisher angenommen.

Im S-Planetarium Augsburg wurde der Projektor ZEISS M1015 um 40 Dia-Projektoren erweitert. Shows, die mit Dias unterstützt wurden, mussten rechtzeitig vorbereitet werden, da bei jedem Dia-Projektor die Magazine getauscht werden mussten. Und es sollte dabei kein Magazin herunterfallen und dadurch alle Dias durcheinandergeraten.

Bald wurden zusätzliche Projektoren für Spezialeffekte kommerziell angeboten, die den Sternenprojektor ergänzten. Mit der Verwendung dieser Spezialeffekte wurden die Planetarien nun multifunktional. Teilweise waren über 100 einzelne Spezialeffekt-Projektoren gleichzeitig im Einsatz.

Die nächste Ergänzung war der Einbau von zusätzlichen Showlasern. Somit konnten die ersten Laser-Musikshows im Planetarium stattfinden.

Das Angebot der Planetarien erweiterte sich. Nun gab es neben den rein wissenschaftlichen Vorstellungen, auch solche, die rein unterhaltsam waren.

Einzig die Brillanz der Sterne am Nachthimmel, wie sie moderne optisch-mechanische Geräte erzeugen, wird von der digitalen Projektion auch bis heute noch nicht erreicht. So haben heutzutage einige Planetarien eine Kombination aus mechanischer und digitaler Projektion.

Das S-Planetarium Augsburg arbeitet seit 2008 nur noch mit digitaler Videoprojektion.

Am 22.02.1989 startete das S-Planetarium Augsburg, eine Stiftung der Stadtsparkasse, mit dem ersten öffentlichen Programm. Das Planetarium war zu der Zeit mit dem optisch-mechanischen Zeiss-Projektor M1015 für Sterne und Planeten sowie 40 Dia-Projektoren für Bild und Panoramaprojektion ausgestattet.

Lesen Sie hier über die Geschichte des S-Planetariums und seine Technik.

Heute geht es weit über die Darstellung des Sternenhimmels hinaus. Das gesamt Universum kann realistisch dargestellt werden. Es wird ein audiovisuelles Erlebnis für die Besucher geschaffen.

Man kann Reisen zu anderen Planeten, durch die Milchstraße und das ganze Universum unternehmen. Oder wie wäre es mit einem Besuch bei den Dinosauriern oder unter Wasser? Neben den wissenschaftlichen Shows begeistern auch zahlreiche kulturelle Events wie Lesungen, Konzerte, Theater oder Vorträge sowie Musik- und Lasershows.

Denn für die Entwicklungsgeschichte der Planetarien gilt:

Die Sterne waren nur der Anfang!

Heute gibt es weltweit ca. 4000 Planetarien.
Das größte Planetarium mit einem Kuppeldurchmesser von 35 m steht in der japanischen Stadt Nagoya.

Das Planetarium nimmt in unserer Gesellschaft die Rolle eines Wissensvermittlers ein. Was ist Wissenschaft und wie funktioniert Forschung? Das Kennen von Zahlen und Fakten ist die Voraussetzung von analytischem Denken. Mit der Visualisierung von Datenbanken und Bilddaten werden diese im Planetarium veranschaulicht und so Entwicklungen aufgezeigt, die die gesamte Menschheit betreffen. Aktuelle Forschungsergebnisse werden zeitnah in die moderne Software der Planetarien integriert und können dann präsentiert werden.

Die Astronomie ist heutzutage eine interdisziplinäre Wissenschaft mit Verbindung zur Physik, Chemie, Biologie, Geographie, Geologie und Philosophie. Sie ist nicht mehr auf den Blick an den Himmel begrenzt. Doch der Blick in die Tiefe des Universums auf der Suche nach weiteren bewohnbaren Planeten zeigt uns auch die Einmaligkeit unseres Heimatplaneten. So steht die Astronomie heute auch für die Bemühung, die Erde so zu erhalten, wie sie ist. Es gibt derzeit keinen Ersatzplaneten für uns. In diesem Sinne erfüllt das Planetarium auch eine wichtige gesellschaftliche Bildungsaufgabe.

Auch die bekannten Astronomen unserer Zeit erkennen die Möglichkeiten der Planetarien, der Allgemeinheit die Astronomie näher zu bringen.

"Es ist Schule, Theater, Film auf einmal, ein Schulsaal unter dem Gewölbe des Himmels und ein Schauspiel, wo die Himmelskörper Akteure sind"
Elis Strömgren (1925), Direktor der Sternwarte Kopenhagen

“Ein Planetarium ist eine Verbindung zwischen Kunst und Wissenschaft, die uns die Wunder des Kosmos näherbringt.”
Edwin Hubble, amerikanischer Astronom, der die Expansion des Weltalls entdeckte

“Das Planetarium ist ein Ort, an dem wir uns von der Schönheit des Universums verzaubern lassen können.”
Carl Sagan, amerikanischer Astrophysiker

“Das Planetarium ist eine Zeitmaschine, die uns in die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Universums bringt.”
Neil deGrasse Tyson, amerikanischer Astrophysiker und Wissenschaftsjournalist, Leiter des Hayden Planetariums in New York City